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Con gran confianza tras la contundente victoria por 9-1 frente a Irlanda, el equipo dirigido por Max Caldas afrontaba este sábado su primer compromiso ante Alemania, en lo que supone el cierre de la temporada para los RedSticks en esta edición de la FIH Pro League. España, actualmente en la quinta posición de la clasificación, mantiene vivas sus opciones de clasificarse directamente al Mundial 2026, siempre que logre finalizar como el mejor equipo por detrás de los anfitriones: Países Bajos y Bélgica. Tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario, los españoles se impusieron con autoridad en los shootouts (3-0), gracias a una sólida actuación del guardameta Luis Calzado y un broche de oro con un golazo de Marc Miralles.
El partido comenzó con intensidad por parte de España. A los tres minutos, Andreas Rafi probó al portero alemán tras una buena asistencia de Álvaro Iglesias. La presión ofensiva continuó con una excelente combinación entre Gerard Clapés y Borja Lacalle, que provocó el primer penalti córner del encuentro. Sin embargo, Bruno Ávila no logró transformar la ocasión. Los RedSticks mantuvieron el empuje, protagonizando varias jugadas de mérito. Un robo en medio campo de Guille Fortuño derivó en una rápida transición que finalizó Bruno Font con un disparo que exigió al portero germano. A dos minutos del final del primer cuarto, Iñaki Zaldúa deslumbró con un regate a dos defensas y un remate de revés que fue nuevamente neutralizado. El primer parcial acabó sin goles, pero con dominio español y un alto ritmo de juego.
En el segundo cuarto, Rafa Vilallonga tuvo una buena oportunidad con un chut cruzado que se marchó cerca del poste derecho de Joshua Onyekwe. Alemania trató de reaccionar con una jugada colectiva que terminó en un disparo desviado de Ludwig. España, lejos de bajar el ritmo, seguía generando peligro. En el ecuador del cuarto, Álvaro Iglesias lo intentó tras pase de Vilallonga. Poco después, Zaldúa volvió a aparecer por banda derecha en una acción que derivó en el segundo penalti córner del encuentro, pero Bruno Ávila no encontró portería por escasos centímetros.
Alemania también dispuso de su primer penalti córner, lanzado por Gonzalo Peillat, que fue bien defendido por el equipo español. España cerró la primera mitad con nuevas ocasiones: una brillante circulación de Jordi Bonastre permitió un disparo de Pol Cabré, que remató de nuevo Boni en segunda jugada tras el rechace. El marcador al descanso seguía inamovible (0-0), pero las sensaciones eran favorables a los RedSticks.
El tercer periodo comenzó con una Alemania más ofensiva, aunque fue España la que acabó imponiéndose en intensidad. Rafa Vilallonga y Álvaro Iglesias generaron una buena acción combinativa que culminó con un potente disparo de revés de Marc Miralles, que obligó al portero alemán a una intervención de mérito. Gerard Clapés, muy activo por banda derecha, protagonizó otra gran jugada buscando a Bruno Font, quien no pudo rematar con claridad ante la férrea defensa germana. Alemania, por su parte, tuvo su ocasión más clara con un disparo de Hellwig que no encontró portería.
España encontró el premio nada más comenzar el último cuarto. Marc Miralles condujo por banda derecha y asistió a Pol Cabré, que definió con precisión para firmar el 1-0 en el minuto 46. Poco después, Luis Calzado apareció con una intervención providencial para mantener la ventaja, despejando una bola comprometida en el área. Cabré, muy activo, volvió a desbordar por la derecha, y a falta de dos minutos para el final, Alemania retiró al portero buscando el empate a la desesperada. El riesgo dio frutos: a falta de un minuto para el final, Michel Struthoff logró igualar el encuentro y forzar los shootouts.
En la tanda, Luis Calzado fue el gran protagonista, deteniendo todos los lanzamientos alemanes. España, por su parte, mostró calma y precisión: anotaron Xavi Gispert, Jordi Bonaster y Marc Miralles, firmando un contundente 3-0 que dio a los RedSticks dos valiosos puntos y una inyección de moral de cara al segundo enfrentamiento ante Alemania.
España volverá a enfrentarse a Alemania mañana, en el mismo escenario y a la misma hora, en el que será su último partido de esta edición de la Pro League. Una victoria podría firmar la ansiada clasificación directa para la Copa del Mundo de 2026 a los de Max Caldas.
