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La selección española cayó derrotada en los cuartos de final de París 2024 ante Bélgica, en un partido igualado hasta el último cuarto, en el que las jugadoras de Raoul Ehren marcaron por partida doble para clasificarse para las semifinales.
No era tarea fácil. Bélgica se presentaba al encuentro como tercera clasificada en el Ranking FIH y habiendo ganado cuatro de los cinco partidos disputados en la fase de grupos. España, por su parte, afrontaba el envite habiendo demostrado que estaba preparada para luchar por las medallas, como así quedó demostrado. Un conjunto muy ordenado plantó cara en todo momento y llegó con el marcador sin decidir hasta los últimos 15 minutos del partido. Fue ahí cuando se decidió el choque con dos tantos que decantaron la balanza a favor de las Red Panthers. La historia vivida en el partido de ayer, en el que las masculina logró el pase para semifinales ante el mismo rival, no se pudo repetir.
Sabiendo lo que ambos equipos se jugaban y la igualdad entre ambas selecciones, la primera parte estuvo marcada por un gran respeto entre las jugadoras, mucho movimiento de bola de un lateral a otro, pero pocas ocasiones en ambas porterías. España empezó con la iniciativa en el juego. Marta Segú cruzó el campo en el minuto uno de partido a una velocidad electrizante, provocando un primer Penalti Córner que España no pudo transformar. Pasados un par de minutos, Bélgica tuvo un par de entradas al área que la defensa de las RedSticks despejó sin problema. Clara Pérez apareció faltando cinco minutos del final del cuarto, con una gran parada de un chut que iba a media altura. Cerca del final de este primer periodo Laura Barrios intentó un centro en el área que no obtuvo remate y con el empate a llegó el descanso.
En el segundo cuarto brilló la portera española, Clara Pérez, con intervenciones de mérito. En la primera salió hasta la mitad de su área para rechazar una bola cruzada y en la segunda atajó el primer Penalti Córner del combinado belga. La defensa española estuvo muy consistente tanto dentro como fuera del área y dificultaba el avance de Bélgica. Con superioridad numérica, Patricia Álvarez pudo avanzar por banda derecha y bordear el área con la bola controlada en lo que fue la aproximación más peligrosa de España en este cuarto que de nuevo acabó con 0-0 en el electrónico.
Empezó la segunda parte, con un nuevo PC para España y tiró de jugada de estrategia. María López golpeó de látigo e intentó rematar Belén Iglesias en el rechace, pero tampoco fructificó. La réplica belga encontró respuesta en la cuarta intervención de mérito de la guardameta española, que supo estirar la pierna para sacar una bola muy peligrosa. Bélgica y España jugaban con posesión desde bastante atrás y controlando los ataques rivales sin mucho problema.
Restaban quince minutos de infarto para una sola plaza en semifinales en un partido que hasta el último cuarto había estado disputadísimo. Sin embargo, tan solo había transcurrido un minuto del último cuarto cuando, aprovechando una superioridad numérica, Delphine Mariane aprovechó un pase desde el fondo del extremo derecho del ataque belga para inaugurar el marcador.
La segunda alegría para Bélgica llegó desde el punto de Penalti en una jugada de estrategia. Fue Charlote Englebert cuando anotó el segundo tanto para su equipo a falta de poco más de diez minutos para el final. Se volcaron las RedSticks para recortar diferencias y llegaron en varias ocasiones al área rival. A falta de tres minutos para el final lo intentaba sin Clara Pérez en la portería, sustituida por una jugadora de campo, pero ninguno de los ataques logró recortar la distancia y con el 2-0 acabaron los 60 minutos reglamentarios y las esperanzas de conseguir una medalla en París, pero con la tranquilidad de haber realizado un gran campeonato que ha obtenido un meritorio diploma olímpico.
En este partido, la jugadora Beatriz Pérez ha batido el récord de partidos internacionales con la camiseta de España (267), superando a Georgina Oliva y Rocío Ybarra, que compartían, hasta la fecha, el récord de 266 internacionalidades.
Carlos García Cuenca: “Estamos satisfechos con el rendimiento del equipo porque lo ha dado absolutamente todo. Hemos demostrado que estamos muy cerca de los equipos de arriba, pero nos falta ese pequeño punto que te da estar compitiendo regularmente con este tipo de selecciones top, que es lo que da competir en la Pro League. Hemos preparado los Juegos de la mejor forma posible y solo nos ha faltado ese punto de haber podido competir con rivales del máximo nivel. Sobre el partido, hemos tenido delante a una Bélgica de mucho nivel, una de las grandes favoritas, que ha tomado muchas precauciones durante el encuentro y que se ha lanzado al ataque con una situación de inferioridad en el campo y la ha aprovechado. Lo hemos hemos intentado todo, pero no nos ha salido. De todas formas, quiero felicitar a las jugadoras y al staff. Ha sido un lujo trabajar con ellos estos meses y así hemos llegado donde hemos llegado, habiendo completado un gran campeonato y muy ilusionados para el futuro”.
